Una chiesa inglese nella Roma dei papi
All Saints' è la chiesa della comunità anglicana di Roma e fa parte della Chiesa d'Inghilterra. Sorge in una zona che nell'Ottocento era frequentata dai viaggiatori britannici del Grand Tour: tra via del Babuino, piazza di Spagna e piazza del Popolo si concentravano alberghi, studi di artisti e pensioni, e qui si fermavano molti stranieri.
Per questo la comunità anglicana si stabilì proprio in questo quartiere. Finché Roma rimase sotto il governo pontificio, il culto non cattolico era soggetto a forti limitazioni, e le prime riunioni si tennero in sedi provvisorie. L'edificio attuale appartiene alla stagione successiva, quando la presenza straniera in città era ormai stabile e molto visibile.
Come è fatta
Il progetto è di George Edmund Street, uno dei maggiori architetti del revival gotico vittoriano, autore anche della chiesa americana di San Paolo dentro le Mura, su via Nazionale. La chiesa di via del Babuino fu consacrata nel 1887 e porta con sé un linguaggio molto diverso da quello della Roma barocca che la circonda.
All'esterno colpiscono i paramenti in laterizio, la facciata verticale con le aperture ad arco acuto e l'alto campanile, che si distingue sui tetti vicini. Chi si aspetta una facciata romana a colonne e frontoni troverà un edificio che richiama piuttosto le chiese medievali inglesi, ma realizzato con materiali e tecniche adatti al clima e alla tradizione costruttiva locale.
L'interno è a pianta longitudinale, con alte arcate e una decorazione fatta di marmi e mosaici, in un'atmosfera raccolta e più sobria di quella delle grandi chiese cattoliche del centro.
Cosa guardare da vicino
Conviene fermarsi sul contrasto con il contesto: accanto, al numero 149, sorge la chiesa greca di Sant'Atanasio, e il confronto tra le due facciate mostra bene quanto fosse varia la geografia religiosa di questa strada.
Dentro, vale la pena osservare con calma le superfici decorate dell'abside e la scansione delle arcate, e leggere le targhe e i monumenti commemorativi, che ricordano membri della comunità straniera vissuti a Roma. Sono tracce minute, ma raccontano chi abitava il quartiere.
Consigli per la visita
La chiesa è un luogo di culto attivo, e la visita va pensata di conseguenza: silenzio, abiti sobri e attenzione alle funzioni in corso. Per la sua dimensione bastano pochi minuti, che si abbinano bene a una passeggiata lungo via del Babuino.
Nei dintorni si possono unire piazza di Spagna, piazza del Popolo con le sue chiese gemelle e la casa-museo dedicata a Keats e Shelley. Via del Babuino prende il nome da una statua di Sileno, popolarmente chiamata «il Babuino», che si trova ancora oggi in una piccola fontana della strada.
