Un museo nato dall'unione di quattro
Il Museo delle Civiltà esiste dal 2016, quando lo Stato ha riunito in un'unica istituzione musei che fino ad allora vivevano separati: il Museo Preistorico Etnografico «Luigi Pigorini», il Museo delle Arti e Tradizioni Popolari, il Museo d'Arte Orientale «Giuseppe Tucci» e il Museo dell'Alto Medioevo. Il nome sta per MuCiv e compare spesso anche in questa forma abbreviata.
Il più antico dei nuclei è il Pigorini, fondato nel 1876 dall'archeologo Luigi Pigorini. Le sue raccolte si sono formate per accumulo: reperti preistorici italiani, oggetti dalle Americhe, dall'Africa e dall'Oceania, e anche materiali che risalgono alle collezioni dei gesuiti del Collegio Romano, dove nel XVII secolo si era costituito il celebre museo di Athanasius Kircher.
Il quartiere e gli edifici
La sede si trova all'EUR, in piazza Guglielmo Marconi, nel quartiere pensato negli anni Trenta per l'Esposizione Universale che avrebbe dovuto tenersi nel 1942. I palazzi che ospitano il museo appartengono a quel progetto: grandi volumi rivestiti di pietra chiara, con porticati e scaloni che ricordano la monumentalità dell'architettura di quegli anni.
Gli spazi espositivi coprono circa 7.000 m². Per chi arriva da altri musei romani la differenza si sente subito: qui non ci sono sale sovrapposte a un edificio antico, ma ambienti ampi e regolari, pensati per ospitare grandi vetrine e oggetti di dimensioni notevoli.
Che cosa si vede
Il percorso mette accanto civiltà lontane nel tempo e nello spazio. Si passa dagli strumenti e dai resti della preistoria alle maschere, ai tessuti, agli ornamenti e agli oggetti rituali di popoli extraeuropei, fino alla vita quotidiana e alle feste dell'Italia rurale documentate dalle raccolte di arti e tradizioni popolari.
La parte d'arte orientale deve il nome a Giuseppe Tucci, studioso dell'Asia e in particolare del Tibet, e conserva opere dell'Asia meridionale e orientale. Il settore dell'alto Medioevo, invece, porta l'attenzione su un'epoca spesso poco rappresentata nei musei, con oggetti d'uso e ornamento legati ai secoli seguiti alla fine dell'impero romano d'Occidente.
Conviene non cercare un ordine cronologico unico: il museo funziona meglio se si sceglie un filo, per esempio gli oggetti legati al rito, ai materiali o al lavoro, e lo si segue fra una sala e l'altra.
Consigli per la visita
Con circa 26.000 visitatori nel 2022, il MuCiv è fra i musei meno affollati della città: si visita con calma e si può osservare da vicino ciò che altrove resta dietro la ressa. Due ore bastano per una visita attenta, ma chi ha interesse per l'etnografia o per l'Asia può fermarsi di più.
Nella stessa area dell'EUR si trovano altri musei e architetture di quel periodo, tra cui il Museo della Civiltà Romana in piazza Giovanni Agnelli. Una passeggiata fra i palazzi bianchi del quartiere completa bene la mattinata.
