Il nome e la storia in breve
La Villa di Faonte prende il nome da un liberto di Nerone. Secondo Svetonio, nel 68 d.C., dichiarato nemico pubblico dal Senato, l'imperatore lasciò Roma e trovò rifugio in una villa suburbana di Faonte, tra la via Salaria e la via Nomentana, a circa quattro miglia dalla città.
Qui Nerone si uccise, aiutato dal segretario Epafrodito. Il racconto è affidato soprattutto a Svetonio e ad altri autori antichi, e fa di questa villa uno dei luoghi più citati della fine della dinastia giulio-claudia.
Che cosa si sa del sito
I resti di via delle Vigne Nuove, nel quadrante nord-orientale di Roma, sono classificati come villa romana e la tradizione li collega a quella di Faonte. L'identificazione resta però un'ipotesi che si fonda sulla posizione descritta dalle fonti, non su un'iscrizione che citi il proprietario: per questo conviene presentarla con cautela.
Come altre ville suburbane delle vie consolari, doveva unire la residenza signorile a un'azienda agricola, in un'area allora di campagna e oggi inglobata nel tessuto urbano moderno.
Per chi vuole conoscerla
È un luogo minore, lontano dai circuiti consueti, che interessa soprattutto a chi segue la topografia di Roma antica fuori dalle mura e le vicende dell'ultimo giorno di Nerone.
Chi lo cerca troverà un'area inserita in un quartiere residenziale, dove il paesaggio che vide la fuga dell'imperatore va ricostruito con l'immaginazione. Per un'idea più completa dell'epoca conviene abbinare la visita ai grandi siti neroniani del centro, come la Domus Aurea.
