Da tenuta privata a residenza reale
Il parco nasce nell'Ottocento come proprietà del conte Giuseppe Telfener, che lungo la via Salaria mise insieme un'ampia tenuta e le diede il nome della moglie, Ada. Pochi anni dopo l'area passò ai Savoia: Vittorio Emanuele II la acquistò nel 1878, quando Roma era da poco capitale del Regno d'Italia.
Sotto la casa reale la tenuta venne ampliata e sistemata come residenza di campagna alle porte della città, con viali, boschetti e dipendenze. Per questo il luogo è noto anche come Villa Savoia, nome che si usa ancora per la palazzina principale.
Dopo la fine della monarchia la proprietà uscì dalla famiglia reale. La palazzina fu destinata a sede diplomatica, mentre la parte restante divenne parco pubblico gestito dal Comune.
Com'è fatto il parco
Villa Ada si estende per circa 160 ettari tra la Salaria e il quartiere Parioli, e conserva l'aspetto di un parco all'inglese: grandi prati, pendii, boschetti e un lago artificiale nella parte centrale. Fra le essenze si riconoscono pini, lecci e cedri, che danno ombra anche nelle giornate più calde.
Il terreno è mosso, con avvallamenti e colline che permettono scorci diversi a ogni svolta del sentiero. Lontano dai viali principali il parco ha un carattere quasi campestre, insolito per una zona così vicina al centro.
Cosa guardare da vicino
La palazzina di Villa Savoia, oggi sede dell'ambasciata egiziana, si vede soltanto dall'esterno e da lontano: è una residenza di rappresentanza e non fa parte del percorso di visita. Nel parco restano alcune costruzioni d'epoca legate alla vita della corte, fra cui edifici di servizio e piccoli padiglioni in stile pittoresco.
Il lago è il punto di ritrovo più frequentato. In estate le sue sponde ospitano un festival musicale all'aperto, che porta qui un pubblico diverso da quello dei passeggiatori del mattino.
Ai margini della tenuta, sul lato della Salaria, si trovano le catacombe di Priscilla, uno dei complessi cristiani sotterranei più antichi della città, che fanno ricordare quanto questa zona fosse già abitata in età romana.
Consigli per la visita
Il parco si apprezza a piedi, con calma, e conviene prevedere circa un'ora e mezza per un giro che tocchi il lago e i viali principali. Le ore del mattino sono le più tranquilli, con corridori e famiglie; il tardo pomeriggio offre luce più morbida tra gli alberi.
L'ingresso principale è sulla via Salaria, al civico 273. Gli orari di apertura sono stagionali e vengono comunicati a parte dalla redazione. Nei dintorni si possono abbinare la visita alle catacombe di Priscilla e una passeggiata nel quartiere Parioli.
