Da villa privata a residenza reale
Villa Ada nasce come proprietà privata nella zona nord della città, lungo la via Salaria, e diventa nel tempo una residenza dei Savoia. Con il nome di Villa Savoia ospitò Vittorio Emanuele III e la sua famiglia, che vi abitarono negli anni centrali della storia d'Italia, fra le due guerre e durante il conflitto.
Dopo la fine della monarchia, nel 1946, la proprietà cambiò destino. Oggi la parte nobile con le palazzine appartiene all'ambasciata d'Egitto e non si visita, mentre il grande parco è pubblico e porta di nuovo il nome di Villa Ada.
Il bunker e il 25 luglio 1943
Il bunker che dà fama al luogo fu scavato nel corso della Seconda guerra mondiale per proteggere la famiglia reale dai bombardamenti. Si trova nell'area della vecchia residenza, non lungo i viali del parco, e non fa parte del normale percorso di chi passeggia: conviene considerarlo una curiosità storica e non la meta della giornata.
Il fatto più documentato legato alla villa è del 25 luglio 1943. Mussolini, dopo la seduta del Gran Consiglio del fascismo, fu ricevuto dal re a Villa Savoia e all'uscita fu arrestato. È uno dei passaggi decisivi della caduta del regime.
Il parco oggi e consigli per la visita
Il parco è molto esteso, con prati, boschetti, pinete e un laghetto, ed è fra i polmoni verdi più amati dai romani. Si presta a una passeggiata lunga o a una pausa all'ombra in estate, meglio al mattino o nel tardo pomeriggio. D'estate il laghetto ospita concerti e rassegne musicali.
Nei dintorni, lungo la via Salaria, si trovano le catacombe di Priscilla, che si abbinano bene a una mattinata in zona. Per il bunker conviene informarsi in anticipo se siano previste visite guidate, perché non è aperto in modo continuo.