Una strada di botteghe
Via Margutta corre parallela a Via del Babuino, nel tratto compreso fra Piazza del Popolo e Piazza di Spagna, ai piedi della collina del Pincio. Il tracciato è breve e raccolto, con edifici bassi e cortili interni, e si distingue dalle vie commerciali che la circondano.
Per secoli gli edifici hanno ospitato stalle, rimesse e magazzini, e poi laboratori. Gli spazi ampi e a buon prezzo attirarono pittori e scultori, anche stranieri, che a Roma venivano a studiare l'antico. Nell'Ottocento la via era ormai identificata con la vita degli artisti, e ancora oggi ci sono gallerie, atelier e botteghe di restauro.
L'origine del nome è discussa e non ha una spiegazione unica accertata: per questo conviene diffidare delle etimologie che si leggono sulle guide.
Cosa guardare camminando
Il piacere della via sta nei dettagli: portoni che si aprono su cortili con vegetazione, vetrine di gallerie d'arte, studi dove si intravede il lavoro in corso, edera e glicini sulle facciate. Conviene procedere piano e alzare lo sguardo, perché gran parte della scena è sopra il livello della strada.
Lungo il percorso si incontra la fontana degli Artisti, addossata a un muro, un angolo che i fotografi cercano volentieri. Più che un monumento, è un segno del carattere della strada.
Cinema e storie del Novecento
Nel Novecento la via entrò nell'immaginario popolare anche grazie al cinema. Federico Fellini visse al numero 110 insieme a Giulietta Masina, e nel film Vacanze romane (1953) la casa del personaggio di Gregory Peck è collocata al numero 51. Sono luoghi privati: si vedono dall'esterno.
Dal dopoguerra la via ospita anche una mostra periodica, nota come «Cento pittori via Margutta», in cui gli artisti espongono le opere lungo la strada. Le date cambiano di anno in anno e vanno verificate prima di andarci.
Consigli per la visita
La passeggiata richiede poco tempo, circa mezz'ora. Il mattino presto o il tardo pomeriggio sono i momenti più tranquilli, quando la luce radente mette in risalto gli intonaci e c'è meno gente. Molte gallerie hanno orari propri.
L'abbinamento naturale è con Piazza di Spagna e la scalinata di Trinità dei Monti, a pochi minuti a piedi. In direzione opposta si raggiungono Piazza del Popolo e la salita al Pincio, da dove si guarda Roma dall'alto.
