Che cosa è e quando nasce
Il nome rimanda a una visita del Colosseo in orario serale, ma il monumento è l'Anfiteatro Flavio, il più grande edificio di spettacolo dell'antica Roma. Fu avviato sotto Vespasiano intorno al 70-72 d.C. e inaugurato da Tito nell'80 d.C. Domiziano completò l'ordine superiore e le strutture sotterranee.
Sorge in una valle che era stata occupata dal lago artificiale della Domus Aurea di Nerone. Restituire quello spazio alla città con un edificio pubblico fu anche un gesto politico della nuova dinastia.
Come è fatto
La pianta è un'ellisse di circa 188 m per 156 m, e l'altezza supera i 45 m. La facciata esterna è in blocchi di travertino, con tufo e laterizio nelle strutture interne. Le arcate dei tre piani inferiori sono scandite da semicolonne: dorico, ionico e corinzio dal basso verso l'alto. Il quarto piano è chiuso da una parete con paraste.
All'interno la cavea era divisa in settori secondo il rango degli spettatori, con corridoi e scale che permettevano di riempire e svuotare l'edificio in modo ordinato. Sotto l'arena si trovava l'ipogeo, con ambienti e passaggi per animali, scenografie e macchinari.
Dai secoli di abbandono a oggi
Dopo l'età antica il Colosseo subì terremoti, tra cui quelli del IX e del XIV secolo, e fu usato a lungo come cava di materiale da costruzione. Nel 1749 papa Benedetto XIV lo dedicò alla Passione di Cristo, ponendo fine alle spoliazioni. Il lato esterno che oggi appare più integro e quello più spezzato mostrano bene la differenza fra le parti sopravvissute e quelle crollate.
Per una visita serale conviene osservare con attenzione i contrasti di luce sulle arcate e sui blocchi di travertino, e abbinare il percorso al vicino Arco di Costantino e al Foro Romano.