Un sepolcro lungo la Cassia
Le leggi romane vietavano di seppellire i morti dentro la città. Per questo le strade che uscivano da Roma erano fiancheggiate da tombe, e la via Cassia, che portava verso l'Etruria, era una di queste. Il sepolcro al numero 739-749 appartiene a quel paesaggio funerario: un edificio isolato sul bordo della strada, pensato per essere visto da chi passava.
L'iscrizione lo attribuisce a Publio Vibio Mariano, funzionario imperiale che ricoprì incarichi di governo, e a sua moglie Reginia Maxima. La datazione si colloca in età imperiale avanzata, ma le date precise vanno verificate sulla letteratura archeologica prima della pubblicazione.
Perché si chiama Tomba di Nerone
Il nome con cui il monumento è noto a Roma è un'attribuzione popolare, nata nei secoli successivi e priva di fondamento storico. Nerone morì nel 68 d.C. e le fonti antiche ricordano la sua sepoltura nel sepolcro di famiglia dei Domizi, sul colle Pincio, non lungo la Cassia.
L'equivoco mostra come, nel Medioevo, a Roma molte rovine antiche e imponenti ricevessero il nome di un imperatore noto, di solito il più discusso. Per questo il nome della tomba va letto come una tradizione, non come un'informazione sul monumento.
Come visitarlo
Il sepolcro si vede dalla strada e l'accesso è libero. Conviene fermarsi per osservare la struttura in muratura e capire come una tomba romana si presentava a chi percorreva la via: era un monumento di rappresentanza, con l'iscrizione che ricordava il nome del defunto a ogni passante.
Si tratta di una sosta breve, adatta a chi ha interesse per l'archeologia romana fuori dal centro. Non ci sono percorsi lunghi né sale da girare, e basta una ventina di minuti. Chi ha tempo può abbinarla ad altre testimonianze di età romana fuori dalle mura.
