Che cosa sono le statue parlanti
Le statue parlanti sono sei sculture di Roma, quasi tutte antiche e di aspetto malridotto, a cui i romani appendevano versi e frasi anonime di denuncia. Sono Pasquino, Marforio, il Babuino, il Facchino, Madama Lucrezia e l'abate Luigi. Non formano un monumento unico: sono sparse nel centro storico, ciascuna con la sua storia.
La più antica e nota è Pasquino, che dal 1501 sta all'angolo del palazzo del cardinale Oliviero Carafa, a pochi passi da piazza Navona. Da lei prende il nome la «pasquinata», il testo satirico affisso in forma anonima. Il meccanismo era semplice: chi non poteva criticare apertamente un papa o un governo lasciava un biglietto sulla statua, e il testo passava di bocca in bocca.
Le sei statue una per una
Pasquino è ciò che resta di un gruppo scultoreo antico, un torso consumato dal tempo, in piazza di Pasquino. Marforio, grande figura distesa di divinità fluviale, ha cambiato sede: oggi si trova nel cortile di Palazzo Nuovo, ai Musei Capitolini. Per tradizione dialogava con Pasquino, e le sue «risposte» completavano le battute dell'altra statua.
Il Babuino è una figura distesa, probabilmente un Sileno, usata come fontana: il suo aspetto poco felice ha dato il nome alla via in cui si trova. Il Facchino, in via Lata, è una piccola fontana del XVI secolo che raffigura un portatore d'acqua. Madama Lucrezia, un busto colossale di figura femminile molto consumato, sta in piazza San Marco accanto a Palazzo Venezia; si pensa che rappresenti una divinità di età romana. L'abate Luigi, statua di uomo in toga, si trova in piazza Vidoni, vicino a Sant'Andrea della Valle.
Cosa guardare da vicino
Conviene fermarsi su Pasquino, dove la superficie corrosa e le molte stratificazioni di carta e pennarello raccontano una tradizione ancora viva. Anche oggi qualcuno vi affigge messaggi, e il basamento conserva traccia di questo uso. Il confronto fra le sei statue mostra quanto cambi lo stato di conservazione: dal torso quasi irriconoscibile di Pasquino al panneggio ancora leggibile dell'abate Luigi.
Un dettaglio che sfugge è la funzione pratica di alcune di loro: il Babuino e il Facchino erano fontane, parte della rete di acqua pubblica della città. La satira si è appoggiata a oggetti già presenti nella vita quotidiana, collocati dove la gente passava ogni giorno.
Consigli per la visita
Pasquino e l'abate Luigi sono vicinissimi, a pochi minuti a piedi nel rione Parione, e si abbinano bene a una passeggiata intorno a piazza Navona e a Sant'Andrea della Valle. Madama Lucrezia si lega naturalmente a Palazzo Venezia e a piazza Venezia. Il Facchino e il Babuino sono nella zona di via del Corso, e il Babuino si raggiunge dalla strada omonima, che arriva a piazza del Popolo.
Per chi vuole vederle tutte, il percorso si fa a piedi in una mattinata tranquilla. Marforio va cercato a parte, nel cortile di Palazzo Nuovo ai Musei Capitolini.