Un bosco pensato dall'uomo
La pineta di Castelfusano non è una foresta spontanea. I pini domestici, quelli dalla chioma a ombrello che per molti sono l'immagine stessa del paesaggio romano, furono impiantati e curati nei secoli dai proprietari della tenuta di Castelfusano. Tra loro ci furono le famiglie Sforza Cesarini e Chigi, che qui avevano possedimenti agricoli e di caccia. Il bosco serviva a produrre legname e pinoli e a proteggere i campi dal vento carico di sale che arriva dal mare.
Il territorio intorno è molto più antico. Questa fascia di costa fu frequentata già in epoca romana, quando Ostia era il porto di Roma, e lungo il litorale passava la Via Severiana, strada che collegava i centri della costa. La pineta si trova quindi su una terra che è stata abitata e attraversata per oltre duemila anni.
Com'è fatta e cosa vive qui
Il carattere del luogo è dato dai pini domestici, alti e radi, con il tronco slanciato e la chioma raccolta in cima. Sotto di loro il sottobosco è mediterraneo: lecci, querce, in alcune zone sughere, e cespugli di macchia come lentisco e fillirea. Il terreno è sabbioso, perché il bosco poggia su antiche dune costiere, e in primavera e in autunno il profumo di resina si sente bene.
Nelle zone più umide e nelle radure vivono animali che il visitatore vede di rado ma di cui trova le tracce: volpi, istrici e numerosi uccelli, dai picchi ai rapaci. Chi cammina in silenzio, nelle prime ore del giorno, ha più probabilità di incontrarli. Vale la pena guardare anche in alto, dove i pigoni dei pini cadono in grande quantità e gli scoiattoli e gli uccelli li aprono per mangiare i semi.
Riserva e trasformazioni
La pineta fa parte della Riserva Naturale Statale del Litorale Romano, istituita nel 1996 per proteggere ciò che resta degli ambienti naturali tra Roma e il mare. Nel corso del Novecento la costruzione di Ostia e delle strade che la collegano a Roma ha ridotto e frammentato il bosco, e la riserva serve proprio a fermare questo consumo di suolo.
Il bosco è stato colpito più volte da incendi estivi, ai quali i pini, ricchi di resina, sono particolarmente esposti. Le zone bruciate si riconoscono dai tronchi anneriti e dalla vegetazione più bassa e più giovane, che ricresce in modo disomogeneo.
Consigli per la visita
La pineta si visita a piedi o in bicicletta, seguendo i sentieri e le strade interne. Conviene scegliere il mattino presto o il tardo pomeriggio, quando la luce attraversa i tronchi e la temperatura è più mite; nelle ore centrali d'estate l'ombra aiuta, ma l'aria è ferma. Scarpe comode bastano, e un repellente per le zanzare è utile da primavera a settembre.
La visita si abbina bene con gli scavi di Ostia Antica, raggiungibili in pochi minuti, e con la costa di Ostia, dove si può chiudere la giornata con una passeggiata sul lungomare. Chi vuole capire meglio l'ambiente può cercare le informazioni della riserva presso l'ingresso di via del Martin Pescatore.
