Una città tra due mondi
Vulci fu una delle città più potenti dell'Etruria meridionale e viene tradizionalmente annoverata fra le dodici città della lega etrusca. Sorgeva su un altopiano di roccia vulcanica affacciato sul fiume Fiora, a breve distanza dalla costa tirrenica, e prosperò con i commerci marittimi e con la lavorazione dei metalli, il bronzo in particolare.
Nel 280 a.C. Roma ne ebbe ragione, e un trionfo celebrato quell'anno ricorda la vittoria su Vulci e su Volsinii. La città non scomparve: diventò un centro romano con le sue strade, i suoi edifici e le sue case signorili. Seguì un lento declino, fino all'abbandono nel Medioevo. Oggi il sito archeologico è in gran parte immerso nella campagna, e per questo il parco è insieme un luogo naturalistico e un luogo di storia.
Che cosa si vede
Il cuore dell'area urbana conserva le tracce della città romana: l'asse stradale lastricato, il grande tempio di origine etrusca, rifatto in età romana, e la domus del Criptoportico, un'abitazione con ambienti sotterranei a volta e pavimenti a mosaico. Camminando fra queste strutture si coglie bene la pianta della città, anche dove restano soltanto muri bassi e fondazioni.
Fuori dall'abitato si estendono le necropoli. Il tumulo della Cuccumella, un'enorme collina artificiale del VI secolo a.C., è fra le tombe monumentali più riconoscibili del parco. Della celebre Tomba François, scoperta nell'Ottocento, restano nel parco le strutture: gli affreschi, staccati dalle pareti, sono stati portati a Roma. Una delle scene dipinte è legata al racconto di Macstrna, figura che gli studiosi collegano a Servio Tullio.
Il ponte e il castello
Il Ponte dell'Abbadia scavalca la profonda gola del Fiora con arcate di epoca romana su basi più antiche. Dall'alto si vede il fiume scorrere fra le pareti di roccia, ed è il punto dove la parte archeologica e quella naturalistica si incontrano nel modo più evidente.
Accanto al ponte si trova il castello medievale dell'Abbadia, che ospita il museo archeologico nazionale di Vulci. Nelle sue sale sono raccolti oggetti provenienti dagli scavi: ceramiche, bronzi e corredi funerari. Vulci è nota soprattutto per i vasi greci a figure nere e rosse, rinvenuti in gran numero nelle sue tombe, e per questo molti reperti della città sono oggi sparsi nei grandi musei del mondo.
Consigli per la visita
Il parco è esteso e si percorre in gran parte a piedi, su sentieri sterrati: servono scarpe comode, acqua e un cappello d'estate, perché l'ombra scarseggia nell'area urbana. La primavera e l'autunno sono le stagioni in cui la camminata è più piacevole.
Conviene iniziare dal museo del castello, per capire che cosa si andrà a cercare sul terreno, e poi dedicare il tempo maggiore alla città romana e alle necropoli. Il ponte merita una sosta a parte, meglio nelle ore di luce bassa, quando la gola si colora e la pietra prende tonalità più calde.