Il colle e il suo parco
Il Celio è uno dei colli di Roma più verdi e tranquilli, e dal lato del Colosseo conserva tracce di epoche diverse: strutture di età romana, edifici religiosi stratificati nei secoli e spazi verdi. Il parco archeologico mette a sistema una parte di queste testimonianze, che altrimenti si incontrano solo camminando a caso fra le strade del colle.
Tra le presenze più importanti c'è il grande basamento del tempio del Divo Claudio. L'imperatore morì nel 54 d.C. e il santuario in suo onore fu avviato da Agrippina; i lavori furono poi ripresi e portati a termine sotto Vespasiano. Le sue possenti sostruzioni ricordano quanto l'area fosse monumentale già prima dell'età medievale.
La Forma Urbis e il museo
La Forma Urbis Marmorea era una pianta di Roma incisa su lastre di marmo all'inizio del III secolo d.C., in età severiana. Era in scala di circa 1 a 240 e copriva una parete di circa 18 m per 13 m, nel complesso del Templum Pacis. Mostrava edifici, strade, portici e isolati con un livello di dettaglio sorprendente per l'epoca.
Della pianta sopravvive solo una parte, in migliaia di frammenti di varie dimensioni: la prima scoperta importante risale al XVI secolo, e da allora il lavoro di studiosi e restauratori ha cercato di riconoscere e ricollocare i pezzi, come in un enorme puzzle ancora incompleto. Il museo racconta questa storia: cos'era la pianta, perché fu realizzata e come si riesce a leggerla oggi, anche con il supporto di ricostruzioni.
Consigli per la visita
La visita si combina bene con una passeggiata sul colle: nei dintorni si trovano chiese antiche come Santo Stefano Rotondo e i Santi Giovanni e Paolo, oltre al parco di Villa Celimontana. Conviene tenere conto che si tratta di un'area più raccolta del Foro o del Palatino, adatta a chi vuole un'ora di calma dopo il Colosseo.
Prima di entrare nel museo aiuta guardare una pianta moderna di Roma: riconoscere le forme del Colosseo, del Circo Massimo o dei fori rende molto più chiaro cosa mostrano i frammenti della pianta antica.