Una città sopra Roma
Tusculum sorgeva su un'altura dei Colli Albani, a pochi chilometri da Roma, in una posizione da cui il controllo della pianura e delle strade verso il Lazio meridionale era immediato. Era una città dei Latini e fu inglobata nello Stato romano diventando municipio, un passaggio che la tradizione antica colloca nel IV secolo a.C.
Le fonti antiche le attribuiscono una fondazione leggendaria: l'avrebbe creata Telegono, figlio di Ulisse e Circe. È un mito, ma dice quanto la città volesse darsi origini illustri. Di storia certa ne ha molta: vi nacque Catone il Censore, e nei dintorni ebbe una villa Cicerone, che a questi luoghi legò il titolo delle Tusculanae disputationes, scritte nel 45 a.C.
Per le famiglie romane facoltose il colle fu per secoli un luogo di villeggiatura, fresco d'estate e vicino alla città. Questo spiega l'abbondanza di ville nel territorio e il carattere residenziale che la zona conserva ancora oggi.
Cosa si vede sul colle
Il percorso tocca i resti della città romana. Il foro è la parte più leggibile: una piazza con gli edifici pubblici che vi si affacciavano. Poco oltre c'è il teatro, di cui si riconoscono con chiarezza la cavea a gradini e la forma semicircolare. Un anfiteatro di dimensioni contenute completa il quadro degli edifici per gli spettacoli.
Chi guarda da vicino nota le diverse tecniche murarie, dalle strutture in blocchi alle murature in laterizio e opera cementizia, che raccontano fasi costruttive distinte. Su alcuni tratti si conserva anche l'antico selciato in basoli.
In cima al colle si trovano i resti della rocca medievale, che ricorda come il sito sia stato riutilizzato dopo l'età romana.
I conti di Tuscolo e la distruzione
Nel X e XI secolo i conti di Tuscolo furono tra le famiglie più influenti di Roma e del Lazio, e dal loro ambiente uscirono alcuni papi, tra cui Benedetto VIII e Benedetto IX. Il loro potere li portò a lunghi scontri con la città di Roma.
Nel 1191 i Romani, con il consenso di papa Celestino III, distrussero Tuscolo e non la ricostruirono. Gli abitanti si spostarono verso la zona dell'attuale Frascati, che da allora prese il suo posto. Il colle restò abbandonato e le rovine furono in parte coperte dalla vegetazione, fino agli scavi moderni.
Consigli per la visita
Il sito è all'aperto, con tratti in salita e fondo irregolare: servono scarpe comode. Nelle ore più fresche, al mattino o nel tardo pomeriggio, la passeggiata è più piacevole, e dal colle lo sguardo arriva sulla campagna romana.
Conviene abbinare la visita a Frascati, raggiungibile in breve, con le sue ville storiche e il centro cittadino.