Un museo nato dentro l'università
Il Museo di Storia della Medicina apre nel 1938 e dipende dalla Sapienza Università di Roma, di cui oggi fa parte del Polo museale. Non è nato come attrazione per il pubblico: è uno strumento di studio, pensato per mostrare agli studenti di medicina da dove vengono le pratiche e gli strumenti che si imparano in corsi e corsie.
Alla sua origine si lega il nome di Adalberto Pazzini, che a Roma fu il primo a insegnare storia della medicina e che costruì la raccolta insieme all'istituto di ricerca. Il museo è riconosciuto come bene culturale italiano ed è classificato sia come museo storico sia come museo della tecnologia: i due aspetti convivono nelle sale.
Che cosa si vede
Le sale si estendono su circa 650 m², una misura contenuta che permette di vedere tutto senza fretta. Il percorso è costruito attorno a oggetti d'uso: strumenti chirurgici e diagnostici, recipienti e arredi di farmacia, modelli e materiali didattici, libri e documenti. La parte più istruttiva sta nel confronto tra gli strumenti di epoche diverse, perché mostra quanto è cambiato il modo di operare, curare, preparare un medicamento.
Conviene soffermarsi sulle forme degli strumenti più antichi e sulle etichette dei vasi da farmacia, scritte a mano o dipinte. Sono dettagli che rimandano a una medicina in cui il medico, lo speziale e il chirurgo erano figure distinte, con saperi e mestieri propri. Alcuni oggetti possono impressionare chi non ha dimestichezza con la materia, e per i più piccoli la visita funziona meglio se accompagnata da spiegazioni brevi.
Il contesto: San Lorenzo e il Policlinico
La sede è in viale dell'Università, nel quartiere di San Lorenzo, a poca distanza dalla Città Universitaria e dall'area ospedaliera del Policlinico Umberto I. La posizione ha un senso preciso: il museo sta accanto ai luoghi in cui la medicina si insegna e si esercita ancora oggi, e il passato si legge a pochi passi dal presente.
Nel 2022 il museo ha contato circa 8000 visitatori. Il numero dice che si tratta di una meta di nicchia, frequentata da studenti, studiosi e curiosi, dove di solito non c'è affollamento e si ha la possibilità di guardare gli oggetti da vicino.
Consigli per la visita
Per una visita con calma bastano circa un'ora. Il museo si abbina bene a una passeggiata nel quartiere: la basilica di San Lorenzo fuori le mura e il cimitero monumentale del Verano sono vicini, e nella Città Universitaria sono distribuiti altri musei della Sapienza. Prima di andare conviene controllare sul sito dell'università i giorni di apertura, che per un museo universitario possono essere limitati.
