Un museo dentro l'università
Il Museo di Antropologia Giuseppe Sergi si trova in Piazzale Aldo Moro 5, nel cuore della Città Universitaria della Sapienza, a due passi dal quartiere di San Lorenzo. Non è un museo di passaggio: dipende da un ente pubblico, l'università, ed è nato per servire lo studio e l'insegnamento prima che il pubblico.
Gli spazi sono raccolti, circa 150 m². Un dato dà l'idea della scala: nel 2022 i visitatori sono stati circa 1300, un numero più vicino a quello di una casa museo che a quello dei grandi musei romani. Chi lo visita lo fa quasi sempre di proposito, e di norma trova un ambiente tranquillo in cui guardare con attenzione.
Giuseppe Sergi e la nascita dell'antropologia a Roma
Il museo porta il nome di Giuseppe Sergi (1841-1936), siciliano di Messina, che fu tra i fondatori dell'antropologia come disciplina universitaria in Italia e la insegnò a Roma. Nella seconda metà dell'Ottocento la disciplina si basava soprattutto sulla misura e sul confronto di crani e di altri resti ossei, e le collezioni del museo risalgono a quella stagione di raccolta e di studio.
Conviene guardare queste raccolte con occhio storico. Molte teorie dell'epoca, comprese quelle sulle presunte «razze» umane a cui lo stesso Sergi dedicò parte del suo lavoro, sono state superate dalla genetica e dall'antropologia successive. Gli oggetti restano però documenti preziosi per capire come la scienza di allora costruiva le proprie categorie, e dove sbagliava.
Cosa si vede
Il nucleo del museo è fatto di materiale osteologico e di riproduzioni: crani, calchi e reperti che permettono di confrontare forme e dimensioni diverse della testa e dello scheletro umano. Sono pezzi da osservare da vicino, uno alla volta, e le didascalie contano più dell'effetto d'insieme.
Roma ha un posto preciso nella storia dei ritrovamenti sull'evoluzione umana: nei dintorni della città, a Saccopastore lungo l'Aniene, furono scoperti nel 1929 e nel 1935 due crani neandertaliani, studiati dagli antropologi romani. È un buon filo da seguire per chi arriva con la curiosità di sapere come la città si collega alla preistoria umana, e da chiedere al personale di sala.
Come inserirlo in una giornata
La visita è breve, e va bene per chi vuole aggiungere una tappa insolita a una mattinata in zona universitaria. Il campus ha anch'esso un'identità architettonica forte, costruita negli anni Trenta, e vale una passeggiata prima o dopo.
San Lorenzo, a pochi passi, offre trattorie e bar frequentati da studenti per una sosta. Per i bambini il museo funziona meglio se accompagnato da qualche spiegazione, perché il materiale è scientifico e non pensato per il gioco.
