Che cos'è una gipsoteca
Il Museo dell'Arte Classica, noto anche come museo dei Gessi, è la raccolta di riproduzioni in gesso di sculture antiche della Sapienza Università di Roma. Fa parte del Polo Museale dell'ateneo ed è nato come strumento di studio per chi si occupa di archeologia e storia dell'arte.
Un calco si ottiene prendendo la forma di una scultura originale e colandovi poi il gesso. Il risultato conserva proporzioni, pose e dettagli del modello. Per questo le gipsoteche hanno avuto grande peso nell'insegnamento dell'arte antica: permettevano di avere sotto gli occhi, nello stesso luogo, opere che in realtà si trovano in città e paesi lontani.
Le origini e la sede
La raccolta risale al 1892, quando l'archeologo Emanuel Löwy, docente nell'ateneo romano, avviò una collezione di gessi a uso didattico. Con il tempo il nucleo iniziale è stato ampliato e ha seguito le vicende dell'università.
Oggi il museo si trova nella Città Universitaria, il campus progettato negli anni Trenta del Novecento sotto la direzione di Marcello Piacentini e inaugurato nel 1935. La sede è all'interno dell'edificio di Lettere e Filosofia, quindi si visita tra aule e corridoi di una università ancora in piena attività.
Cosa guardare e come visitarlo
La raccolta è costruita attorno alla scultura greca e alla sua fortuna romana. Conviene guardare i gessi come si guarderebbe un disegno preparatorio: senza il marmo o il bronzo, la composizione, i volumi e il movimento delle figure risultano più leggibili, e il bianco uniforme porta l'attenzione sulla forma.
Per l'ambiente e la scala del luogo bastano di solito circa un'ora. Il museo si abbina bene a una passeggiata nel campus di Piacentini, di cui vale la pena osservare l'architettura monumentale e la sistemazione degli spazi aperti.