Perché è nato
Il MAXXI occupa l'area dell'ex caserma Montello, nel quartiere Flaminio, a nord del centro storico. Il progetto nasce da un concorso internazionale bandito alla fine degli anni Novanta e vinto da Zaha Hadid. Il cantiere è durato oltre un decennio e il museo è stato aperto al pubblico nel 2010.
L'istituzione ha due anime, MAXXI Arte e MAXXI Architettura. Insieme costituiscono il museo nazionale delle arti del XXI secolo, promosso dal Ministero della Cultura e gestito da una fondazione. A Roma, città quasi sempre associata all'antico, è la sede che porta l'attenzione sul presente e sul futuro prossimo.
Come è fatto
L'edificio non ha una facciata nel senso tradizionale. È un insieme di lunghi corpi curvi in cemento, vetro e acciaio, che si piegano, si sovrappongono e si incrociano sul lotto, in parte seguendo l'orientamento degli edifici militari preesistenti. L'area espositiva copre circa 20.000 m². Visto dall'alto o dalla strada, il complesso somiglia a un fascio di nastri che si intrecciano, più che a un blocco chiuso.
Hadid, prima donna a ricevere il premio Pritzker nel 2004, ha lavorato qui su un'idea di spazio fluido: poche pareti ortogonali, percorsi che cambiano direzione, livelli che si affacciano l'uno sull'altro. Per questo progetto ha ricevuto nel 2010 lo Stirling Prize del RIBA, il riconoscimento britannico più noto per l'architettura.
Cosa guardare da vicino
Conviene cominciare dall'atrio. Qui scale sospese, passerelle nere e rampe si incrociano a quote diverse, e permettono di vedere lo stesso spazio da più punti. Le scale in metallo sembrano galleggiare nel vuoto e diventano esse stesse un luogo da cui osservare gli altri visitatori.
Alzando lo sguardo si nota il soffitto delle gallerie. Lunghe travi in acciaio scuro scandiscono la copertura e lasciano entrare la luce naturale attraverso le fessure vetrate. La luce cambia con le ore e con le stagioni, e modifica il modo in cui si percepiscono le opere e le pareti curve.
Un altro dettaglio da cercare è il rapporto fra cemento e vetro. Le superfici in calcestruzzo sono lisce e quasi prive di decorazioni, e i tagli vetrati inquadrano scorci della piazza e del quartiere. Gli spazi esterni, con il grande cortile d'ingresso, ospitano spesso installazioni e progetti pensati per il luogo.
Cosa si espone
Le sale non hanno un percorso permanente fisso. Le mostre temporanee si alternano a esposizioni costruite con le collezioni del museo, che comprendono opere di arte contemporanea italiana e internazionale, fotografia, design e progetti di architettura. Per questo il programma cambia spesso e conviene guardare che cosa è in corso prima di andare.
MAXXI Architettura conserva anche archivi di progettisti italiani del Novecento, tra cui quelli di Carlo Scarpa, Pier Luigi Nervi e Luigi Moretti. Disegni, modelli e fotografie rendono il museo un luogo di studio oltre che di visita, e danno profondità storica a un'istituzione dedicata al contemporaneo.
Consigli per la visita
Con circa 301.000 visitatori nel 2022, il MAXXI è uno dei musei più frequentati fra quelli dedicati all'arte contemporanea in Italia. Chi vuole vedere gli spazi con più calma può scegliere la mattina dei giorni feriali, quando le gallerie sono meno affollate. Verso il tardo pomeriggio la luce radente esalta le curve del cemento anche all'esterno.
Nei dintorni, il quartiere Flaminio offre un'altra lettura della Roma moderna. A pochi minuti a piedi si trovano il Ponte della Musica, l'Auditorium Parco della Musica di Renzo Piano e le opere sportive costruite nel Novecento, fra cui quelle di Pier Luigi Nervi. Si può unire il museo a una passeggiata verso piazza del Popolo e il centro storico.
