Un giardino di principi diventato orto scientifico
L'Orto Botanico di Roma dipende dall'Università Sapienza e si trova in Trastevere, con ingresso da Largo Cristina di Svezia. Occupa il terreno che un tempo era il giardino dei Corsini, la famiglia che possedeva il palazzo affacciato sulla via della Lungara.
Dopo l'Unità d'Italia lo Stato acquistò la proprietà e nel 1883 l'orto botanico universitario fu trasferito qui. Per questo il luogo conserva due anime: quella di giardino nobiliare, con viali, scale e fontane, e quella di collezione scientifica, con piante etichettate e raggruppate secondo criteri di studio.
Com'è fatto
Il parco misura circa 12 ettari e sale lungo il pendio del Gianicolo, così che il percorso alterna zone pianeggianti e tratti in salita. Questo dislivello ha permesso di creare ambienti diversi a poca distanza l'uno dall'altro: un boschetto, un'area di piante tropicali in serra, giardini tematici.
Il passaggio da una zona all'altra è parte del fascino della visita. In pochi minuti si passa dall'ombra di grandi alberi ad aiuole di piante aromatiche e officinali, fino a spazi con specie di climi molto lontani.
Cosa guardare da vicino
Fra i punti più riconoscibili c'è la scalinata monumentale con fontana, eredità del vecchio giardino dei Corsini, che dà al percorso un'impronta barocca. Conviene fermarsi anche davanti alle palme, presenti in molte specie, e al bosco di bambù, che cambia suono e luce con il vento.
Vale una sosta il giardino giapponese, con le sue piante e la sua composizione calibrata, e il giardino degli aromi, pensato perché le piante si riconoscano anche con il tatto e con l'olfatto. Le targhette con i nomi scientifici permettono di mettere a fuoco le differenze fra specie che a prima vista sembrano simili.
Consigli per la visita
Il luogo dà il meglio in primavera, quando le fioriture sono più numerose, e in autunno, per i colori delle foglie. Nei mesi caldi le ore del mattino sono le più piacevoli, perché i viali alberati restano freschi e la luce è morbida.
L'orto si abbina bene alla vicina Galleria Nazionale d'Arte Antica di Palazzo Corsini e a una passeggiata in salita verso il Gianicolo, da cui si apre la vista sui tetti di Roma. Per i bambini è una visita adatta: spazi aperti, piante insolite e acqua ovunque.