Storia in breve
Il colle del Gianicolo ospitava già nell'antichità un luogo di culto: il bosco sacro della ninfa Furrina, dove, secondo le fonti antiche, trovò la morte Gaio Gracco nel 121 a.C. Scavi dei primi del Novecento, condotti proprio in quest'area, hanno riportato alla luce resti di un santuario legato a divinità orientali, a conferma che la zona fu frequentata per secoli.
Il nome attuale viene dalla famiglia Barberini Colonna di Sciarra, che in età moderna ebbe qui la propria proprietà. All'inizio del Novecento la villa passò a George Washington Wurts, diplomatico statunitense stabilito a Roma, e alla moglie Henrietta Tower Wurts, che fece ripensare il giardino con viali, fontane, statue e angoli raccolti.
Negli anni Trenta del Novecento la proprietà fu donata allo Stato italiano e diventò un parco aperto a tutti. Da allora è uno dei giardini pubblici più amati del quartiere, frequentato soprattutto da chi abita nei dintorni.
Com'è fatto il parco
Il giardino non ha l'impianto rigido di una villa barocca. Si sviluppa sul pendio del colle, con un alternarsi di spazi aperti, siepi, vialetti e zone d'ombra, così che ogni svolta mostra una scena diversa.
Nei viali si incontrano alberi di grande età, fontane e sculture disseminate fra la vegetazione. L'impronta data dai Wurts, con il gusto per il giardino pensato come una serie di piccoli ambienti, è ancora leggibile nella disposizione delle parti.
Cosa guardare da vicino
Conviene rallentare davanti alle fontane e alle statue, spesso nascoste da siepi o da fogliame e quindi facili da superare senza vederle. Vale la pena anche alzare lo sguardo verso le chiome degli alberi più vecchi, che danno al parco gran parte del suo carattere.
Chi conosce la storia del luogo può cercare i punti in cui il pendio si apre e lascia intravedere la città: ricordano che il parco sta su un colle già abitato e venerato in età romana.
Consigli per la visita
Il parco si visita con calma, senza un percorso obbligato: un'ora basta per un giro completo, di più se ci si ferma a leggere o a far giocare i bambini, che trovano spazio per correre. Le ore del mattino e quelle del tardo pomeriggio sono le più piacevoli, quando la luce filtra fra gli alberi.
La posizione permette di abbinare facilmente altre tappe sul Gianicolo e a Trastevere, per esempio la terrazza panoramica del colle e la Fontana dell'Acqua Paola, raggiungibili con una passeggiata.