Che cos'è una mostra
Nel linguaggio romano «mostra» indica la fontana monumentale che segna il punto di arrivo di un acquedotto. L'idea risale all'antichità, quando i castelli d'acqua e i ninfei annunciavano l'ingresso delle condutture in città. Fu ripresa dai papi del Rinascimento e del Barocco, che restaurarono o costruirono acquedotti e vollero lasciare in pietra il segno dell'impresa.
La mostra aveva quindi due compiti. Distribuiva l'acqua a un quartiere che ne era rimasto a lungo privo e dichiarava chi l'aveva portata, con stemmi e iscrizioni dedicatorie. Per questo molte di queste fontane somigliano ad archi trionfali o a facciate, più che a semplici vasche.
Le mostre da conoscere
La Fontana dell'Acqua Paola, detta il Fontanone, sorge sul Gianicolo. Fu costruita fra il 1610 e il 1612 per Paolo V Borghese, su progetto di Giovanni Fontana e Flaminio Ponzio, con il marmo di edifici antichi, fra cui il Foro di Nerva. L'acqua arrivava dal lago di Bracciano attraverso l'antico acquedotto di Traiano, restaurato. Dal belvedere antistante si vede gran parte di Roma, ed è il motivo principale per salire fin lì.
La Mostra dell'Acqua Felice, o Fontana del Mosè, fu realizzata alla fine del Cinquecento per Sisto V, che al secolo si chiamava Felice Peretti. Ha tre arcate con al centro la statua di Mosè, opera di Prospero Bresciano, giudicata fin dall'inizio piuttosto goffa. La tradizione vuole che lo scultore ne sia morto di dispiacere, ma è un racconto senza prove.
La Fontana di Trevi è la mostra terminale dell'Acqua Vergine, il cui primo acquedotto risale ad Agrippa nel I secolo a.C. Il progetto di Nicola Salvi fu portato a termine nel 1762, dopo la sua morte, e unisce architettura di palazzo e scogliera scolpita. È la più famosa del gruppo e anche la più affollata.
La Fontana delle Naiadi in piazza della Repubblica fu inaugurata come mostra dell'Acqua Marcia nel 1888. Le figure bronzee delle ninfe, di Mario Rutelli, furono aggiunte all'inizio del Novecento.
Come visitarle
Le mostre sono sparse per la città, ma il percorso si può comporre per aree: il Gianicolo con l'Acqua Paola e Trastevere, poi il centro per Trevi, infine l'area di Termini e piazza della Repubblica con il Mosè e le Naiadi. Conviene andare al mattino presto o alla sera, quando c'è meno folla e la luce radente mette in rilievo i getti.
Guardando una mostra vale la pena cercare l'iscrizione dedicatoria e lo stemma del pontefice committente: bastano per capire chi l'ha voluta e in quale anno. Cambiano i materiali, dal travertino al marmo di recupero, e con loro la storia di ogni fontana.