Una fontana dentro un quartiere inventato
La fontana delle Rane sorge in piazza Mincio, il piccolo slargo che fa da centro al quartiere Coppedè, nell'area di Roma chiamata quartiere Trieste. L'autore è Gino Coppedè, l'architetto fiorentino che dal 1915 circa fino alla morte, nel 1927, progettò qui un insieme di palazzi e villini per una società edilizia privata. La fontana risale agli anni Venti, intorno al 1924, e fa parte del progetto fin dall'impianto.
Il quartiere non segue un unico stile. Coppedè mescolò il liberty con elementi medievali, barocchi e di gusto antico, e il risultato è un repertorio di torrette, mosaici, stucchi, affreschi e ferro battuto. La fontana ne è il punto fermo: tutto ciò che la circonda è disposto come una scenografia attorno a lei.
Come è fatta e cosa guardare da vicino
Il soggetto che dà il nome all'opera sono le rane, scolpite lungo la fontana e legate al getto dell'acqua, che scende nella vasca sottostante. Conviene avvicinarsi per osservare la lavorazione della pietra e i piccoli dettagli decorativi, che da lontano si perdono nell'insieme.
Intorno alla vasca si apre la piazza. Sul lato del palazzo detto del Ragno si nota sopra l'ingresso la grande decorazione con il ragno che gli dà il nome; a pochi passi sta il Villino delle Fate, con i suoi volumi irregolari, gli affreschi e le torrette. Il colpo d'occhio migliore si ha da uno dei bordi della piazza, in modo da avere la fontana in primo piano e le facciate dietro.
Storie e curiosità
Intorno alla fontana circola un aneddoto molto ripetuto: nel 1965 i Beatles, dopo un concerto a Roma, si sarebbero buttati nella vasca per rinfrescarsi. Si tratta di un racconto di tradizione orale e di cronaca popolare, ripreso da guide e articoli ma difficile da documentare con certezza, e va quindi preso come una storia di quartiere più che come un fatto accertato.
Il fascino un po' misterioso del quartiere ha attirato nel tempo anche il cinema, che ha usato più volte queste strade come sfondo per atmosfere inquiete o fiabesche.
Consigli per la visita
La fontana si vede in pochi minuti, ma ha senso inserirla in una passeggiata più lunga nel quartiere. Si arriva di solito passando sotto l'arco che sovrasta via Tagliamento, con il grande lampadario in ferro battuto, e da lì si entra direttamente in piazza Mincio.
Il momento migliore è la mattina o il tardo pomeriggio, quando la luce radente fa risaltare le decorazioni e le strade sono più tranquille. Dopo la fontana vale la pena girare nelle vie vicine, dove sono concentrati villini e palazzi dello stesso progetto, da guardare soprattutto alzando lo sguardo ai dettagli delle facciate.
