Che cosa è un ecomuseo
Un ecomuseo non coincide con un edificio. Il suo oggetto è un territorio, e le collezioni sono i luoghi che lo compongono: monumenti, paesaggi, quartieri e memorie di chi li abita. L'Ecomuseo Casilino Ad Duas Lauros si occupa dell'area attraversata dalla via Casilina, a est del centro, tra i quartieri di Torpignattara, Centocelle e le zone vicine.
Il nome richiama Ad Duas Lauros, località dell'antichità legata a questo settore della campagna romana, dove la via Labicana (poi Casilina) correva fra ville, sepolcri e tenute. Per chi visita, il museo funziona soprattutto come chiave di lettura: serve a mettere in relazione tra loro luoghi che altrimenti sembrano episodi isolati in una periferia densa e popolare.
Che cosa si incontra nel territorio
Il punto più noto è il Mausoleo di Sant'Elena, edificio di età tardoantica a pianta circolare, costruito nel IV secolo per la famiglia di Costantino. Dal suo tetto, alleggerito con anfore e vasi di terracotta inseriti nella muratura della cupola, deriva secondo la spiegazione più accreditata il nome del quartiere, Torpignattara. Accanto si trovano le catacombe dei Santi Marcellino e Pietro, tra le più importanti di Roma per gli affreschi paleocristiani.
Sul lato dell'acqua c'è l'Acquedotto Alessandrino, fatto costruire all'inizio del III secolo d.C. dall'imperatore Alessandro Severo, che attraversa ancora oggi parti del quartiere con le sue arcate. Poco più a nord si estende il Parco di Centocelle, area che per decenni è stata un campo di volo: qui nel 1909 Wilbur Wright fece dimostrazioni di volo in Italia.
Come affrontare la visita
Conviene considerare l'ecomuseo come un itinerario più che come una visita a sala. I luoghi sono distanti qualche centinaio di metri o qualche fermata di mezzo pubblico l'uno dall'altro, e ognuno ha un proprio regime di apertura: meglio decidere prima quali tappe affrontare e verificarle con la redazione o con i canali ufficiali del Municipio.
Camminare lungo la Casilina permette di cogliere ciò che le guide tradizionali trascurano: strati di epoche diverse sovrapposti, dal sepolcro imperiale ai palazzi del Novecento, e la vita quotidiana di un quartiere multietnico e vivace. Con la luce del tardo pomeriggio l'acquedotto e il mausoleo si leggono meglio.