Cosa sono e come si formano
Le dune costiere del litorale romano sono rilievi di sabbia accumulati dal vento a ridosso della spiaggia. La sabbia arriva dal mare, viene asciugata dal sole e spinta verso l'interno dalle brezze, finché una pianta pioniera la ferma e la fa crescere in altezza.
Il sistema si dispone in fasce parallele alla riva. Subito dietro la spiaggia c'è la duna più giovane e mobile, poi una duna più stabile e coperta di vegetazione, infine la macchia mediterranea, che qui si alterna a boschi di pini e a zone umide retrodunali.
Cosa guardare da vicino
Le piante raccontano la posizione. Lo sparto pungente, una graminacea dalle foglie dure, colonizza la duna mobile e con le sue radici la tiene insieme. Il giglio di mare, che fiorisce in piena estate con grandi fiori bianchi profumati, cresce sulla sabbia più asciutta.
Più all'interno compaiono arbusti sempreverdi come il ginepro e il lentisco, modellati dal vento e dal sale. Sulla sabbia, dopo una notte tranquilla, si leggono le tracce di piccoli animali: insetti, rettili e uccelli che usano la duna come riparo e come terreno di caccia.
Un ambiente fragile
Una duna regge finché la sua vegetazione è intatta. Un solo passaggio ripetuto sulla cresta può aprire un varco al vento e avviare l'erosione, ed è per questo che i percorsi sono segnati e conviene restarci dentro.
Il tratto di costa attorno a Roma ha subito urbanizzazione e stabilimenti balneari, e le dune ancora in buono stato sono per questo un residuo prezioso di paesaggio naturale a pochi chilometri dalla capitale.
Consigli per la visita
I momenti migliori sono la mattina presto e il tardo pomeriggio, quando la luce è radente, il caldo si attenua e gli uccelli sono più attivi. In piena estate la sabbia scotta e l'ombra è poca: servono acqua, cappello e scarpe chiuse.
Per completare la giornata si può abbinare una visita agli scavi di Ostia Antica, l'antico porto di Roma, che si trovano nella stessa direzione lungo il corso del Tevere.