Perché nasce
La Sapienza era stata istituita nel 1303 da papa Bonifacio VIII e per secoli aveva avuto sede nel centro storico, nel palazzo vicino a Sant'Ivo. Nel Novecento le facoltà erano disperse in molte sedi e gli spazi non bastavano più agli studenti.
Negli anni Trenta si decise di costruire un campus nuovo, fuori dal centro, accanto al Policlinico e al quartiere di San Lorenzo. I lavori si concentrarono in pochi anni e l'inaugurazione avvenne il 31 ottobre 1935.
Come è fatto
Marcello Piacentini guidò il progetto generale e disegnò il Rettorato, che chiude l'asse principale del complesso. Gli edifici delle singole facoltà furono affidati a un gruppo di architetti, tra cui Giuseppe Pagano (Fisica), Gio Ponti (Matematica) e Giovanni Michelucci (Mineralogia).
L'insieme segue uno schema ordinato: viali larghi, edifici distribuiti simmetricamente e un linguaggio sobrio di volumi netti, con laterizio e travertino. Lo stile è il razionalismo italiano del periodo fascista, e la monumentalità dell'impianto riflette l'idea di rappresentanza che il regime voleva dare al sapere.
Cosa guardare da vicino
Davanti al Rettorato, al centro della piazza, sta la statua di Minerva di Arturo Martini, del 1935. La figura, di forte volume e con un'espressione severa, si legge bene dal viale d'ingresso.
All'interno, nell'Aula Magna, è il grande mosaico di Mario Sironi «L'Italia tra le arti e le scienze». Conviene poi girare tra gli edifici delle facoltà, confrontando come ciascun architetto ha lavorato dentro lo stesso schema, con ingressi, finestrature e dettagli di facciata diversi. Nella Facoltà di Lettere si trova anche il Museo dell'Arte Classica, con calchi di sculture antiche.
Consigli per la visita
Il campus è tuttora un'università in piena attività: lo si percorre a piedi e si vede meglio in una mattina limpida, quando la luce segna i volumi delle facciate. Dall'ingresso su piazzale Aldo Moro il colpo d'occhio sull'asse centrale è il punto di partenza più chiaro.
Nei dintorni ci sono il quartiere di San Lorenzo, con le sue trattorie e i locali frequentati dagli studenti, la basilica di San Lorenzo fuori le Mura e il cimitero monumentale del Verano.
