Una chiesa evangelica nel cuore di Prati
La Chiesa Valdese di Roma si trova in piazza Cavour, nel quartiere Prati, a pochi passi dal Tevere e di fronte alla mole del Palazzo di Giustizia. È la sede principale della comunità valdese romana, parte della Chiesa evangelica valdese, che dal 1975 riunisce valdesi e metodisti italiani.
La collocazione non è casuale. Prati fu urbanizzato dopo il 1870, quando Roma divenne capitale del Regno d'Italia, e proprio in quegli anni le chiese protestanti poterono stabilirsi in città con una presenza pubblica, cosa impensabile sotto il governo pontificio.
Chi sono i valdesi
Il movimento valdese nasce nel XII secolo attorno a Valdo di Lione, un mercante che scelse una vita di predicazione e povertà. Perseguitati per secoli, i valdesi si rifugiarono soprattutto nelle valli alpine del Piemonte occidentale, dove la comunità è sopravvissuta fino a oggi. Nel XVI secolo aderirono alla Riforma protestante, di impronta calvinista.
Una svolta arrivò nel 1848, quando Carlo Alberto di Savoia concesse ai valdesi i diritti civili e politici. Da allora la comunità poté uscire dalle valli e aprire chiese e scuole nelle città italiane, compresa Roma dopo il 1870.
Cosa si vede e come leggerlo
L'edificio è un tempio, non una chiesa nel senso cattolico del termine, e questo si nota già dall'impostazione. Nella tradizione riformata il centro del culto è la predicazione della Bibbia, per cui lo spazio interno è sobrio, senza altari monumentali né cicli di santi, e l'attenzione è rivolta al pulpito e alla lettura del testo sacro.
Chi passa da qui trova un contrasto netto con le chiese barocche del centro storico, ricche di marmi e di dipinti. Il valore del luogo sta nella sua storia più che nell'apparato decorativo: racconta come una minoranza religiosa abbia trovato uno spazio stabile nella città dei papi.
Consigli per la visita
Il tempio è più una sosta culturale che una tappa artistica, e si abbina bene a una passeggiata nei dintorni. Piazza Cavour è a due passi da Castel Sant'Angelo e dal lungotevere, e da qui si raggiunge a piedi il Vaticano in pochi minuti.
Conviene osservare l'edificio anche dall'esterno, dalla piazza, per coglierne il rapporto con il vicino Palazzo di Giustizia e con l'impianto ordinato di Prati, disegnato a fine Ottocento.