Perché Santa Monica a Ostia
La dedica non è casuale. Monica, madre di Agostino d'Ippona, morì a Ostia nel 387, durante il viaggio di ritorno verso l'Africa dopo il battesimo del figlio a Milano. Il racconto dei suoi ultimi giorni è nelle Confessioni di Agostino, che descrive anche il colloquio con la madre, affacciati a una finestra sul giardino della casa dove alloggiavano.
Il porto di Ostia era allora lo scalo marittimo di Roma, e la sosta forzata prima della traversata fu l'ultima della vita di Monica. Il luogo preciso della casa non è noto: nessuna fonte certa permette di collocarlo, e per questo conviene diffidare di ogni indicazione troppo sicura.
Dopo Ostia: le reliquie a Roma
Il corpo di Monica fu poi trasferito a Roma. Le sue reliquie sono oggi nella chiesa di Sant'Agostino, nel rione Sant'Eustachio, dove una cappella ricorda la santa. Chi vuole seguirne le tracce può dunque leggere insieme i due luoghi: quello della morte, sul litorale, e quello della venerazione, nel centro storico.
Monica è ricordata come patrona delle madri e di chi prega per i figli lontani. È un'immagine che si addice a una chiesa di quartiere: un luogo di devozione quotidiana prima che una meta artistica.
Come visitarla
La chiesa si trova in Piazza di Santa Monica, nel tessuto residenziale di Ostia Lido, a poca distanza dal mare. Per le sue caratteristiche architettoniche e per gli arredi conviene guardare con attenzione sul posto, senza aspettarsi un monumento da itinerario turistico: è soprattutto una chiesa di comunità, e le messe ne scandiscono la vita.
Chi è interessato alla storia di Monica può abbinare la sosta a una visita agli scavi di Ostia Antica, a pochi chilometri, per vedere l'antica città portuale in cui si svolse l'ultimo episodio della sua vita. La passeggiata sul lungomare completa la giornata.
