Una parrocchia del dopoguerra
Santa Maria della Mercede, in via Basento, fu costruita nel 1958, quando il quartiere Trieste era ormai un tessuto urbano compatto, cresciuto nei decenni precedenti con palazzi borghesi, villini e viali alberati. La chiesa risponde a una necessità concreta: dare a una zona densamente abitata una parrocchia di riferimento.
Il titolo richiama la Madonna della Mercede, devozione legata all'Ordine mercedario, fondato a Barcellona nel 1218 da Pietro Nolasco per il riscatto dei cristiani prigionieri. Nell'intitolazione compare anche Sant'Adriano, per questo l'edificio è noto pure come chiesa di Santa Maria della Mercede e Sant'Adriano.
Come è fatta
Appartiene al movimento moderno, lo stile che nel Novecento abbandonò gran parte del repertorio decorativo storico a favore di volumi netti e superfici semplici. Chi arriva dalle strade vicine, ricche di facciate ornate, nota subito la differenza di linguaggio.
È un edificio tutelato come bene culturale italiano, riconoscimento che segnala il valore della costruzione come testimonianza dell'architettura religiosa di metà secolo. Per i dettagli su progettisti, materiali e misure conviene affidarsi ai dati della parrocchia o ai documenti di tutela, che qui non sono riportati.
La chiesa nazionale argentina
Accanto alla vita parrocchiale, la chiesa ospita la comunità argentina di Roma: è la sede della chiesa nazionale argentina, con un proprio calendario di messe. Il legame con l'Argentina si riflette anche nel nome di una delle piazze del quartiere, piazza Buenos Aires, che dà un'idea di quanto questa zona sia stata, nel tempo, un punto d'incontro tra Roma e l'America Latina.
Chi entra per una visita deve ricordare che è un luogo di culto in uso: il silenzio e un abbigliamento sobrio sono la regola, e durante le funzioni è meglio limitarsi a una sosta discreta.
Consigli per la visita
La chiesa si visita in pochi minuti ed è soprattutto una tappa di una passeggiata nel quartiere. Dopo la sosta conviene raggiungere il vicino quartiere Coppedè, con i suoi villini dalle fantasie eclettiche e la Fontana delle Rane in piazza Mincio, per un contrasto netto con la sobrietà moderna di via Basento.
Il confronto tra i due episodi, l'architettura ornata degli anni Venti e quella essenziale del 1958, racconta bene come il quartiere sia cambiato nel corso del Novecento.
