Una chiesa di fine Novecento
Santa Giulia Billiart è una chiesa recente. La costruzione risale al 1987 e l'inaugurazione al 1991, quindi appartiene a quella stagione in cui Roma ha continuato a dotare di edifici di culto i quartieri nati lontano dal centro storico. Sorge in viale Filarete, nel territorio che la toponomastica cittadina riconduce alla zona dell'Appia Antica.
Chi cerca qui il Barocco o le basiliche paleocristiane resterà fuori strada: il luogo racconta un altro capitolo, quello della Roma contemporanea e della vita di quartiere, in cui la chiesa è soprattutto un punto di riferimento per la comunità che la frequenta.
Il progetto di Ernesto Vichi
L'architetto è Ernesto Vichi e lo stile indicato per l'edificio è quello del movimento moderno. Significa, in termini generali, un'architettura che rinuncia alla decorazione applicata e affida l'effetto ai volumi, ai materiali e alla luce.
Prima di entrare conviene dedicare qualche minuto all'esterno: osservare come l'edificio si dispone rispetto alla strada, come sono risolti gli ingressi e quali materiali prevalgono permette di capire il progetto meglio di una descrizione scritta. Le fonti disponibili non documentano in dettaglio misure e planimetria, per cui la lettura resta affidata all'occhio del visitatore.
Chi era Giulia Billiart
La dedicazione ricorda Giulia Billiart, religiosa francese nata nel 1751 e morta nel 1816. Fondò la congregazione delle Suore di Notre Dame di Namur, impegnata soprattutto nell'educazione delle ragazze e nella formazione dei maestri di catechismo. La sua vita fu segnata da una lunga infermità e da anni difficili durante la Rivoluzione francese.
Fu proclamata beata nel 1906 e canonizzata da Paolo VI nel 1969. Per questo il suo nome compare tra i titoli delle chiese costruite nella seconda metà del Novecento, quando il culto era ormai recente.
Per chi visita
Si tratta di una chiesa di quartiere, non di una meta turistica: la visita è breve e si inserisce bene in un giro più ampio nella zona dell'Appia Antica, dove i monumenti antichi sono molti e più noti. Durante le funzioni l'uso è prima di tutto liturgico, e conviene comportarsi di conseguenza, con discrezione e senza girare per l'aula mentre si celebra.
Gli orari delle Messe vengono comunicati a parte dalla redazione e possono cambiare; chi vuole vedere l'interno con calma farà meglio a scegliere un momento lontano dalle celebrazioni, dopo aver verificato con la parrocchia.
