Una chiesa di quartiere dedicata a Caterina
La chiesa di Santa Caterina da Siena si trova in via Populonia, in una zona residenziale a sud-est del centro, nell'area che i romani collegano alle antiche vie Latina e Appia. Non è un monumento da itinerario classico: è una parrocchia, e chi la visita la trova com'è, con la vita ordinaria di una comunità di zona che si ritrova qui per le messe e per le attività parrocchiali.
Il titolo richiama una figura strettamente legata a Roma. Caterina, nata a Siena nel 1347, si trasferì in città negli ultimi anni di vita e vi morì nel 1380. Fu proclamata patrona d'Italia insieme a san Francesco nel 1939, dottore della Chiesa nel 1970 e compatrona d'Europa nel 1999. La sua tomba si trova nella basilica di Santa Maria sopra Minerva, nel centro storico.
Lo stile neoromanico
L'edificio è classificato come architettura neoromanica. Questo stile, diffuso fra Ottocento e primo Novecento, riprende il linguaggio delle chiese medievali: archi a tutto sesto, muri compatti, aperture contenute e volumi semplici, spesso con un campanile affiancato.
Per chi è abituato alle facciate barocche del centro, la differenza si nota subito. Qui conta la sobrietà dell'impianto più che la decorazione, e conviene osservare con calma l'ingresso, il profilo delle finestre e il modo in cui i volumi si dispongono lungo la strada. Dei dettagli interni, come altari, opere e arredi, non si hanno qui dati sicuri da riportare: vanno visti sul posto.
Per chi visita
Trattandosi di una chiesa in uso, la visita è breve e va fatta con discrezione, evitando i momenti delle celebrazioni, salvo che si voglia partecipare alla messa. Quando la chiesa è aperta, una ventina di minuti bastano per osservare l'esterno e l'interno.
La tappa ha più senso dentro una passeggiata in questa parte di Roma, fuori dai circuiti più battuti, magari collegata ai resti dell'antica via Latina o ai percorsi dell'Appia. Per chi segue la memoria di Caterina, il riferimento principale resta invece la Minerva, nel cuore della città.
