Una chiesa di quartiere
La chiesa di Santa Bernadette Soubirous sorge in viale Ettore Franceschini, nella parte di Roma esterna al centro storico. Non è un monumento da itinerario turistico: è un luogo di culto di quartiere, frequentato soprattutto da chi abita nei dintorni, con una vita fatta di messe quotidiane, catechismo e attività parrocchiali.
Di questo edificio le fonti disponibili dicono poco: sulla data di costruzione e sul progettista non ci sono dati verificati, e per questo la scheda non li indica. Chi lo visita lo fa per guardare un esempio di architettura religiosa dell'espansione moderna della città, lontano dalle chiese barocche e medievali del centro.
Chi era Bernadette Soubirous
Il titolo della chiesa rimanda a Bernadette Soubirous, nata a Lourdes nel 1844 in una famiglia molto povera. Nel 1858, a quattordici anni, raccontò di aver visto più volte una figura femminile nella grotta di Massabielle, sul fiume Gave. Le apparizioni che lei descrisse furono diciotto, fra febbraio e luglio di quell'anno.
Dopo le apparizioni entrò fra le suore della Carità di Nevers, dove visse fino alla morte, nel 1879. Fu proclamata santa nel 1933. Il santuario di Lourdes, nato da quegli eventi, è diventato una delle principali mete di pellegrinaggio cristiano; le chiese a lei dedicate, come questa, ne ricordano la figura semplice e la devozione mariana che le è legata.
Consigli per la visita
Trattandosi di una chiesa in uso, conviene visitarla con discrezione e fuori dai momenti di celebrazione, se si vuole guardare l'interno con calma. La visita richiede poco tempo.
Chi viene da fuori quartiere farà bene a considerarla una tappa di passaggio, non una destinazione: il suo interesse sta nel mostrare la Roma di tutti i giorni, quella delle periferie e delle parrocchie, che raramente compare nelle guide.
