Una chiesa fuori dai percorsi del centro
La chiesa di Sant'Alessio sorge in via Valle Castellana, in un'area periferica che non rientra negli itinerari consueti della città. Chi la cerca la trova come luogo di culto frequentato dalla vita quotidiana del quartiere, più che come meta di visita storico-artistica.
Su questo edificio non ci sono dati sicuri e largamente documentati su data di costruzione, architetto o stile, e per questo la scheda non li indica. Chi arriva fin qui farà bene a considerarla per quello che è: una chiesa in uso, con una comunità che la anima nel corso della settimana.
Il santo a cui è intitolata
Sant'Alessio è una figura legata alla tradizione leggendaria più che alla storia documentata. Il racconto, diffuso nel Medioevo, parla di un giovane di nobile famiglia romana che il giorno delle nozze lascia casa e sposa, parte per l'Oriente e vive di elemosina. Anni dopo torna a Roma senza farsi riconoscere e trascorre gli ultimi anni sotto la scala della casa paterna, dove la sua identità viene scoperta solo dopo la morte.
Si tratta di una leggenda, non di una biografia verificabile, ma ebbe enorme fortuna e lasciò tracce nella città. La più nota è la chiesa sull'Aventino che porta il suo nome insieme a quello di san Bonifacio. Nella tradizione la sua festa cade il 17 luglio.
Come inserirla in una visita
Trattandosi di una chiesa di quartiere, la visita è breve e va fatta con discrezione, tenendo presente che le celebrazioni scandiscono la giornata. Conviene scegliere un momento in cui non ci sono funzioni, oppure assistere alla messa se si vuole vedere la chiesa nella sua funzione ordinaria.
Per chi è interessato al santo e alla sua storia, il confronto più utile è con la basilica dell'Aventino, che permette di collegare questa chiesa moderna alla devozione antica da cui il nome discende.
