Una chiesa del dopoguerra sulla Prenestina
La chiesa di San Leone I sorge al numero 106 di via Prenestina, nel quartiere Pigneto, ed è stata costruita nel 1952. Appartiene quindi alla stagione in cui Roma, uscita dalla guerra, dotava di nuovi edifici di culto le periferie cresciute in fretta nei decenni precedenti.
La via Prenestina segue il tracciato dell'antica via Praenestina, che univa Roma alla città di Praeneste, l'odierna Palestrina. Il Pigneto si è sviluppato lungo questa direttrice come quartiere popolare, e la chiesa è rimasta un punto di riferimento per chi ci abita. Di questo edificio non risultano, fra i dati verificati, né il progettista né le caratteristiche architettoniche precise: la scheda non li dà per evitare errori.
Il santo a cui è dedicata
Leone I fu papa dal 440 al 461 e la tradizione lo ricorda con il titolo di Magno. Resta celebre soprattutto per due episodi: l'incontro del 452 con Attila, re degli Unni, che si ritirò dall'Italia, e la trattativa del 455 con il vandalo Genserico, che entrò a Roma e la saccheggiò, ma, secondo le fonti, risparmiò la città da incendi e uccisioni.
Fu anche un papa di peso dottrinale: il suo testo sulla natura di Cristo, inviato nel 449, ebbe grande influenza sul concilio di Calcedonia del 451.
Il quartiere intorno
Il Pigneto è noto anche per il cinema: Roberto Rossellini vi girò scene di «Roma città aperta» e Pier Paolo Pasolini lo scelse come sfondo per «Accattone» e «Mamma Roma». Oggi la zona è molto frequentata la sera, soprattutto sulla via del Pigneto, in parte pedonale e a breve distanza dalla chiesa.
Come chiesa parrocchiale, San Leone I è anzitutto un luogo di culto con orari di messa propri, che variano fra stagione invernale ed estiva. Chi vuole entrare per guardarla con calma deve tenerne conto e rispettare le funzioni in corso.
