Un luogo di quartiere, non una tappa turistica
La chiesa di San Giovanni della Croce sorge in via Apecchio, al civico 4, e fa parte della Roma di tutti i giorni più che di quella dei percorsi classici. Non compare tra i monumenti più documentati della città e chi ci entra trova un luogo di culto frequentato soprattutto da chi abita nei dintorni.
Per questo la visita ha un senso diverso da quella di una basilica del centro. Si viene a vedere come una parrocchia romana vive il suo spazio: le messe feriali e festive, la sosta silenziosa di chi passa, l'aspetto sobrio di un edificio pensato per la comunità più che per l'ammirazione dei visitatori.
Chi era Giovanni della Croce
Il titolo della chiesa rimanda a un personaggio ben noto. Giovanni della Croce nacque a Fontiveros, in Castiglia, nel 1542, entrò tra i carmelitani e collaborò con Teresa d'Avila alla riforma dell'ordine, da cui nacque il ramo dei Carmelitani Scalzi. Morì a Úbeda nel 1591.
Fu canonizzato nel 1726 e proclamato dottore della Chiesa nel 1926. È considerato uno dei maggiori poeti mistici in lingua spagnola: tra le sue opere ci sono la «Salita del Monte Carmelo», la «Notte oscura», il «Cantico spirituale» e la «Fiamma viva d'amore». Il tema che ritorna è il cammino interiore verso l'unione con Dio, descritto attraverso immagini di notte, fuoco e ascesa.
Consigli per la visita
Trattandosi di una chiesa in uso, conviene scegliere un momento lontano dalle celebrazioni se si vuole guardare l'interno con calma, oppure partecipare a una messa per vedere lo spazio nel suo funzionamento normale. Gli orari cambiano tra stagione invernale ed estiva, quindi è bene verificarli prima di andare.
La visita richiede poco tempo. Chi vuole approfondire può leggere prima qualche verso del santo a cui la chiesa è dedicata: la sua poesia è breve, e permette di entrare nel luogo con un'idea precisa di chi lo intitola.
