Un santo maestro per un quartiere
La chiesa sorge in via dell'Orsa Minore, nell'area del Torrino, a sud del quartiere EUR, in una Roma moderna lontana dagli itinerari delle guide. È un edificio di culto pensato per la vita di una parrocchia: qui si viene per la messa, per il catechismo, per gli incontri della comunità, più che per cercare un monumento.
Il titolo ricorda Jean-Baptiste de La Salle, nato a Reims nel 1651 e morto nel 1719. Sacerdote, dedicò la vita alla scuola per i figli dei poveri e fondò l'istituto dei Fratelli delle Scuole Cristiane. Fu canonizzato nel 1900 e nel 1950 papa Pio XII lo proclamò patrono universale degli educatori. Va tenuto distinto da Giovanni Battista, il Precursore: i dati catalografici accostano i due nomi, ma la dedicazione riguarda il santo francese.
Cosa aspettarsi dentro e fuori
Non si tratta di una chiesa storica con cicli di affreschi o opere celebri, e conviene arrivarci senza queste aspettative. Il suo interesse sta nel mostrare un tipo di architettura religiosa poco raccontato: quello delle parrocchie nate con l'espansione della città verso sud, sul modello dei quartieri residenziali moderni.
Chi entra trova uno spazio sobrio, costruito intorno all'altare e alla funzione liturgica. Vale la pena cercare l'immagine o il simbolo del santo titolare, che di norma accompagna le chiese a lui intitolate, e osservare come la comunità usa gli ambienti attorno alla chiesa.
Consigli per la visita
La visita è breve e si inserisce bene in una giornata passata nella zona sud della città. Poiché è un luogo di culto in uso, il momento più naturale per entrare è intorno alle celebrazioni, con il rispetto dovuto a chi è venuto a pregare; gli orari delle messe vanno controllati direttamente con la parrocchia, perché possono cambiare.
Per chi vuole abbinare qualcosa nei dintorni, il quartiere EUR, con la sua architettura razionalista del Novecento, è poco distante e offre un confronto efficace tra la Roma monumentale pensata per l'Esposizione universale e la città residenziale cresciuta dopo.