Una chiesa recente fuori dal centro
La chiesa di San Gerardo Maiella si trova in via Romolo Balzani, al numero 74, in un'area periferica della città, lontana dagli itinerari che attraversano il centro storico. Fu costruita nel 1980 ed è quindi un edificio contemporaneo, appartenente alla stagione di espansione dei quartieri residenziali romani, in cui nuove parrocchie venivano create per servire popolazioni cresciute in fretta.
Chi cerca qui i marmi, gli affreschi o le facciate barocche di tante chiese romane resterà senza di essi: il valore del luogo è soprattutto quello di presidio religioso e sociale per chi abita nei dintorni. Delle scelte architettoniche, degli autori e dei materiali non sono disponibili dati verificati, e per questo la scheda non si spinge oltre ciò che è documentato.
Il santo a cui è dedicata
Gerardo Maiella nacque a Muro Lucano, in Basilicata, nel 1726 e morì nel 1755 a Caposele, in Irpinia. Fu fratello laico dei Redentoristi, la congregazione fondata da sant'Alfonso Maria de Liguori, e visse una vita breve, segnata dal servizio ai più umili all'interno delle case della congregazione.
La devozione popolare lo ha legato soprattutto alla protezione delle madri e dei bambini; per questo il suo nome è spesso scelto per parrocchie e opere di assistenza. Fu canonizzato nel 1904. Il titolo della chiesa romana si inserisce dunque in una tradizione devozionale molto diffusa nel Sud Italia e portata a Roma da chi vi si è trasferito.
Per chi visita
Si tratta di una chiesa di quartiere, pensata per la vita della comunità più che per la visita turistica. Il momento più semplice per entrarvi è durante le Messe, che si celebrano ogni giorno alla sera e più volte la domenica; gli orari esatti sono gestiti a parte e conviene verificarli prima di andare, perché possono variare.
Per chi desidera guardarla con attenzione, conviene entrare con discrezione e rispettare le celebrazioni in corso. Una visita richiede poco tempo e si abbina meglio a una passeggiata nel quartiere che a un itinerario di monumenti.
