Una doppia dedica
Il nome della chiesa tiene insieme due storie lontane nel tempo e nello spazio. La prima è quella dei Quaranta martiri di Sebaste, soldati cristiani dell'esercito romano uccisi in Armenia intorno al 320, secondo la tradizione lasciati nudi su uno stagno gelato. Il loro culto si diffuse presto in Oriente e poi in Occidente, e a Roma ebbe luoghi di venerazione già nel Medioevo.
La seconda è quella di Pasquale Baylón, frate laico francescano nato in Spagna nel 1540 e morto nel 1592. La sua vita fu spesa nei conventi come portinaio e cuciniere, e la sua devozione si concentrò sull'Eucaristia. Per questo la tradizione lo ricorda come patrono dei cuochi e, più in generale, delle opere legate al culto eucaristico.
L'accostamento dei due titoli fa della chiesa un caso particolare: un santo del IV secolo e uno del XVI secolo condividono lo stesso edificio, costruito nel Settecento.
Un edificio del Settecento
La data di costruzione che i dati ricordano è il 1744, in pieno gusto barocco. Si tratta di una chiesa di dimensioni contenute, inserita nel tessuto fitto di Trastevere e non in una piazza che la metta in scena, come accade ad altre chiese del rione. Per questo si nota facilmente passando senza cercarla.
Il luogo non è un grande monumento, e non va letto come tale. Il suo interesse sta nella misura raccolta, nel legame con la storia religiosa del quartiere e nel fatto di essere ancora un edificio di culto in una zona dove molte chiese minori hanno cambiato uso nel tempo. È riconosciuta come bene culturale italiano.
Come inserirla in una passeggiata
Via Anicia si trova nella parte di Trastevere vicina a San Francesco a Ripa, dove si può vedere la Beata Ludovica Albertoni di Gian Lorenzo Bernini, e a pochi minuti a piedi da Santa Cecilia in Trastevere. Una sosta alla chiesa dei Quaranta Martiri si abbina bene a un giro tra queste due mete, lasciando il tempo di guardare con calma la facciata e la via.
La visita all'interno non è sempre possibile e va concordata in anticipo con chi gestisce la chiesa, come indicato dalla redazione nelle informazioni pratiche. Chi non riesce a entrare può comunque fermarsi all'esterno, nelle ore di luce morbida del mattino o del tardo pomeriggio, quando la via è più tranquilla.
