Da Pyrgi al castello
Il castello sorge sulla costa tirrenica, nel comune di Santa Marinella, in un punto che ebbe importanza già prima di Roma. Qui c'era Pyrgi, lo scalo marittimo della città etrusca di Caere, l'attuale Cerveteri. Le fonti antiche ricordano il suo santuario, ricco al punto da attirare nel 384 a.C. l'attacco di Dionigi I di Siracusa, che lo saccheggiò.
Dopo la conquista romana l'area divenne una colonia marittima. Nel Medioevo il luogo si trasformò in un presidio fortificato sulla costa, con un borgo difeso da mura. Nel tardo Quattrocento la proprietà passò all'Ospedale di Santo Spirito in Sassia di Roma, che la tenne per secoli. Il complesso che si vede oggi conserva la struttura di quel borgo fortificato, con interventi di epoche diverse.
Com'è fatto
Il complesso è un recinto murato affacciato sul mare, con il borgo all'interno e il mastio, la parte più alta e difendibile, in posizione dominante. Le mura di cinta e le torri raccontano la funzione di vedetta e di difesa contro le incursioni dal mare, un problema costante per questa costa nel Medioevo e oltre.
Dentro le mura le case del borgo, le strade interne e gli spazi aperti restituiscono l'idea di un piccolo abitato fortificato più che di un solo edificio. Per questo la visita ha il passo di una passeggiata: si sale, si gira intorno alle mura, si guarda la costa dall'alto.
Cosa guardare da vicino
Conviene salire verso il mastio e fermarsi lungo le mura: da lì si legge bene la posizione del sito rispetto alla spiaggia e si capisce perché qui si sia insediato uno scalo. Nelle strutture si notano le riprese murarie, segno delle fasi diverse di costruzione e di restauro.
All'interno è ospitato un museo dedicato al mare e alla navigazione antica, che aiuta a collegare il castello al suo passato di porto. Del sito etrusco di Pyrgi sono celebri le lamine d'oro iscritte, scoperte nel 1964, con testi in etrusco e in fenicio legati al culto di una dea; gli originali non sono qui ma al Museo Nazionale Etrusco di Villa Giulia a Roma.
Consigli per la visita
Il luogo si presta a una mezza giornata: castello, giro sulle mura e poi la spiaggia ai suoi piedi. La luce del tardo pomeriggio è la più adatta per guardare il mare dalle mura e per fotografare il borgo.
Chi è interessato agli Etruschi può abbinare la visita a Cerveteri, con le sue necropoli, e a Villa Giulia a Roma per vedere le lamine di Pyrgi. Sono tappe che spiegano il contesto da cui nasce il sito.
