A cosa serve la Casa del Parco
La Casa del Parco occupa il Casale Vigna Cardinali, un edificio rurale all'ingresso di largo Pietro Tacchi Venturi. Funziona come porta d'accesso al Parco della Caffarella, parte del Parco regionale dell'Appia Antica: qui si arriva per orientarsi prima di entrare nella valle, più che per vedere il casale in sé.
Il nome ricorda l'uso agricolo del luogo. Come molti casali dell'Agro romano, l'edificio nasce legato alla coltivazione e all'allevamento, attività che hanno modellato la valle per secoli e che in parte sopravvivono ancora.
La valle intorno
La Caffarella è una valle scavata dal fiume Almone, un corso d'acqua piccolo ma importante nella storia antica di Roma. Il nome deriva dalla famiglia Caffarelli, che possedette queste terre in età moderna. Oggi il paesaggio alterna prati, campi, canneti e boschetti, e dà la sensazione di campagna vera a pochi chilometri dal centro.
Nel parco si incontrano resti di epoca romana lungo i sentieri. Fra i più noti ci sono il Ninfeo di Egeria, una struttura in laterizio con nicchie legata a una sorgente, e la chiesa di Sant'Urbano alla Caffarella, nata dalla trasformazione di un edificio romano del II secolo d.C. Entrambi sono raggiungibili a piedi dall'area del casale, ma conviene guardare una mappa del parco prima di partire.
Nella valle si vedono ancora greggi al pascolo, un tratto che rende il paesaggio diverso da quello di un parco urbano ordinario.
Consigli per la visita
Conviene passare dalla Casa del Parco all'inizio della passeggiata per ritirare informazioni e capire quali percorsi scegliere. I sentieri sono in gran parte di terra battuta, quindi servono scarpe comode; dopo giornate di pioggia alcuni tratti restano fangosi.
La primavera e l'autunno sono i periodi più gradevoli: l'erba è alta e verde, e la luce del pomeriggio illumina bene la valle. In estate è meglio andare presto, perché le zone aperte offrono poca ombra.
Dai dintorni si può proseguire verso la via Appia Antica, con le sue tombe e i suoi monumenti, abbinando la campagna della Caffarella a una visita archeologica.
