La storia in breve
Sant'Agostino in Campo Marzio fu costruita nella seconda metà del XV secolo, in un'area che a Roma si andava ripopolando dopo il ritorno dei papi. La promosse il cardinale Guillaume d'Estouteville e vi lavorarono Giacomo da Pietrasanta e Sebastiano Fiorentino. È considerata una delle prime chiese rinascimentali della città.
La chiesa appartiene da sempre agli Agostiniani, che qui hanno tenuto per secoli il loro convento. Nel XVIII secolo l'interno fu rinnovato su progetto di Luigi Vanvitelli, e a quell'intervento si deve in gran parte l'aspetto attuale della navata.
Com'è fatta
La facciata è in travertino, sobria e severa, con un grande frontone e volute laterali che raccordano la navata centrale alle cappelle. Una tradizione ricorrente vuole che il materiale provenga dal Colosseo, usato per secoli come cava di pietra.
L'impianto è a croce latina, a tre navate, con una cupola sull'incrocio fra navata e transetto: fra le prime costruite a Roma in epoca rinascimentale. Dentro, la luce è più scarsa che in altre chiese del centro, e per questo le opere appese alle pareti conviene guardarle da vicino.
Cosa guardare da vicino
Nella prima cappella a sinistra c'è la Madonna dei Pellegrini, dipinta da Caravaggio nei primi anni del XVII secolo. La Vergine appare sulla soglia di una casa e due devoti si inginocchiano davanti a lei: i piedi nudi e sporchi del pellegrino, in primo piano, fecero discutere i contemporanei.
Su un pilastro della navata si trova il profeta Isaia, affresco di Raffaello del 1512. Poco più in là, la Madonna del Parto di Jacopo Sansovino, scultura del 1521, è da secoli meta di devozione delle future madri, e per questo circondata da ex voto.
La chiesa conserva anche le spoglie di santa Monica, madre di sant'Agostino, venerate in una cappella dedicata a lei.
Consigli per la visita
La chiesa si trova vicino a Piazza Navona e si abbina bene a una passeggiata nel rione: San Luigi dei Francesi, con altri Caravaggio, è a pochi minuti a piedi. Chi vuole vedere la tela di Caravaggio con calma farà bene a evitare le ore più affollate e a lasciare agli occhi qualche minuto per abituarsi alla penombra della cappella.