L'idea della Wunderkammer
La Wunderkammer, in italiano camera delle meraviglie o gabinetto di curiosità, nasce in Europa nel XVI secolo. Principi, studiosi e collezionisti riunivano in una o più stanze oggetti di origine molto diversa, disposti con un criterio che aveva più a che fare con lo stupore e con il confronto che con una classificazione scientifica moderna.
Le raccolte erano pensate come un piccolo teatro del mondo. Ciò che la natura produceva e ciò che l'ingegno umano sapeva fabbricare stavano sugli stessi scaffali, e dal confronto il visitatore doveva ricavare domande più che risposte.
Roma ebbe una delle collezioni più note di questo tipo: il museo che il gesuita Athanasius Kircher allestì nel Collegio Romano nel XVII secolo. Dai gabinetti di curiosità come quello derivano, a distanza di secoli, molti dei musei moderni.
Che cosa dice il nome
Il nome del museo, Artificialia, riprende la terminologia con cui si descrivevano queste collezioni. Le raccolte si dividevano di solito in naturalia, cioè i prodotti della natura come minerali, conchiglie e animali, e artificialia, cioè gli oggetti realizzati dall'uomo, dagli strumenti ai manufatti artistici. Accanto a queste categorie si parlava di mirabilia, le cose meravigliose, e di scientifica, gli strumenti per misurare e osservare.
Scegliere questa parola significa dichiarare un metodo: l'oggetto non vale soltanto per sé, ma per il posto che occupa in un insieme di cose diverse e accostate di proposito.
Come regolarsi per la visita
Il museo si trova in via Valle Corteno, nella zona periferica a nord-est del centro, e va raggiunto con un po' di anticipo rispetto agli itinerari del centro storico. Conviene considerare circa due ore per la visita, il tempo necessario a guardare da vicino oggetti che per loro natura chiedono di essere osservati con lentezza.
Una collezione di questo genere si apprezza meglio con curiosità e senza fretta: ogni pezzo può avere una storia a sé. Chi ama il tema può abbinare la visita al ricordo di Kircher e delle collezioni del Collegio Romano, per confrontare l'idea originaria di camera delle meraviglie con la sua interpretazione contemporanea.
