Una villa che divenne proprietà imperiale
La villa prende il nome dai fratelli Sesto Quintilio Condiano e Sesto Quintilio Valerio Massimo, entrambi consoli nel 151 d.C. Il loro patrimonio era tale che, secondo le fonti antiche, l'imperatore Commodo li fece condannare a morte intorno al 182 d.C. e si impadronì dei loro beni, villa compresa.
Da quel momento la residenza passò al demanio imperiale e rimase in uso per molto tempo. Questa storia spiega perché il complesso, esteso su diversi ettari lungo la via Appia Nuova, abbia dimensioni più vicine a quelle di un palazzo che a quelle di una casa di campagna.
Che cosa raccoglie l'Antiquarium
L'Antiquarium è il museo di servizio del sito e fa parte del Parco archeologico dell'Appia Antica. Le sue sale accolgono materiali emersi dagli scavi della villa: frammenti di statue e di rilievi, elementi dell'apparato decorativo in marmo, resti di pavimenti e di rivestimenti.
Gli oggetti sono quelli di un edificio di lusso: dopo secoli di abbandono, riuso e spoliazione, di molti ambienti restano soprattutto frammenti. Per questo il museo serve a ricostruire ciò che le rovine all'aperto non mostrano più, cioè come dovevano apparire pareti, pavimenti e giardini quando la villa era abitata.
Come usarlo insieme alle rovine
Conviene vedere l'Antiquarium prima o durante la camminata tra i resti. I materiali esposti aiutano a riconoscere, una volta fuori, le terme, i grandi ambienti di rappresentanza e le strutture che si affacciavano sul paesaggio della campagna romana.
Il luogo è molto più tranquillo delle zone centrali dell'Appia Antica. Il silenzio e gli spazi aperti ripagano chi cerca un itinerario lento, adatto a una mattina intera abbinata alle altre emergenze del Parco, come il Mausoleo di Cecilia Metella e il Circo di Massenzio.