A cosa serviva
L'Acquedotto Alessandrino prende il nome dall'imperatore Marco Aurelio Severo Alessandro, che lo fece costruire nel 226 d.C. Lo scopo era rifornire d'acqua le terme di Campo Marzio, che l'imperatore aveva ampliato e che dal suo nome furono dette Terme Alessandrine.
Fu uno degli ultimi acquedotti costruiti per Roma antica. Nasceva da sorgenti a est della città e raggiungeva il centro percorrendo la campagna, in gran parte con il condotto interrato e, dove il terreno si abbassava, su file di archi.
Come è fatto
I tratti rimasti in vista sono pilastri e archi in laterizio, il mattone cotto che nel III secolo era il materiale di costruzione più usato a Roma. La struttura è sobria: pilastri regolari che sostengono archi a tutto sesto, senza decorazioni, perché l'opera doveva essere soprattutto funzionale.
Sopra gli archi correva il condotto, detto in latino specus, dove l'acqua scendeva per semplice pendenza. Nessuna pompa: tutto il percorso era calcolato in modo che il livello calasse con regolarità dalla sorgente fino alla città.
Cosa si vede oggi
I resti si trovano nei quartieri orientali, lungo il viale che porta il nome dell'acquedotto, in un paesaggio di palazzi moderni e prati dove le arcate emergono in modo inatteso. Non è un sito attrezzato come altri monumenti romani: si guarda dall'esterno, camminando lungo il tracciato.
Conviene andarci con luce bassa, al mattino o nel tardo pomeriggio, quando il mattone si scalda di colore e si leggono meglio le irregolarità dei pilastri e i segni del tempo. Chi ama gli acquedotti può abbinare la visita al Parco degli Acquedotti, a sud-est, dove si vedono altri tratti romani e cinquecenteschi.
